甲醛(HCHO)是一种无色、易溶的刺激性气体，甲醛可经呼吸道吸收，它的水溶液“福尔马林”还可经消化道被人体吸收。
甲醛的主要来源
装修材料及新的组合家具是造成甲醛污染的主要来源，比如用作室内装饰的胶合板、细木工板、中密度纤维板和刨花板等人造板材中均含有甲醛，因为甲醛具有较强的粘合性，还具有加强板材的硬度及防虫、防腐的功能，所以用来合成多种粘合剂如脲醛树脂、三聚氰甲醛、胺基甲醛树酯、酚醛树脂等。含有甲醛成分并有可能向外界散发的其他各种装饰建筑材料，比如用脲醛泡沫树酯作为隔热材料的预制板、贴墙布、贴墙纸、化纤地毯、泡沫塑料、油漆和涂料等。目前生产人造板使用的胶粘剂以甲醛为主要成分的脲醛树脂，板材中残留的和未参与反应的甲醛会逐渐向周围环境释放，是形成室内空气中甲醛的主体。
甲醛的危害性
甲醛具有强烈的促癌和致癌作用，甲醛对人体健康的影响主要表现在嗅觉异常、刺激、过敏、肺功能异常、肝功能异常和免疫功能异常等方面。长期接触低剂量甲醛危害更大，可引起慢性呼吸道疾病，引起鼻咽癌、结肠癌、脑癌、月经紊乱、细胞核的基因突变、DNA单链内交连和DNA与蛋白质交连及抑制DNA损伤的修复、妊娠综合症、引起新生儿染色体异常、白血病等，并能引起青少年记忆力和智力的下降。