脲醛树脂是尿素与甲醛在酸性或碱性条件下，经过加成反应、缩聚反应而生成的一种树脂。由于脲醛树脂本身的结构特征，具有会释放甲醛，耐水、耐老化性能差等缺点。
为了改善脲醛树脂本身的缺点，根据不同的使用要求，对脲醛树脂进行改性，如降低甲醛释放量，增加耐水性、耐老化性能，从而加入一些改性剂，这些改性剂还可以降低成本。达到这种要求的改性剂有：三聚氰胺、聚乙烯醇，苯酚、氨水、白乳胶、硅酸盐、玉米蛋白等。加入后制成树脂即为改性脲醛树脂。改性剂可以是一种，也可以是几种，根据使用要求的不同添加的也不同。现在市场上用的绝大多数为改性脲醛树脂。