室温下不饱和聚酯是一种黏稠流体或固体，易燃，难溶于水，可溶于乙烯基单体和酯类、酮类等有机溶剂中，其相对分子质量大多在1000～3000范围内，没有明显的熔点。
不饱和聚酯与乙烯基单体}昆溶而成不饱和聚酯树脂，在不饱和聚酯树脂中混入各种纤维状、颗粒状或粉状填料，通过引发剂的作用转变成热固性产品。不饱和聚酯树脂固化时体积收缩率较大，固化树脂的热变形温度多在50~60~C，具有较高的力学强度，树脂的耐化学腐蚀能力随其化学结构和几何形状的不同，可有很大差异，介电性能良好。不饱和聚酯在主链上具有聚酯键和不饱和双键，而在大分子链两端各带有羧基和羟基。支链上的双键可和乙烯基单体发生共聚交联反应，从可溶或可熔状态转变成不溶或不熔状态。主链上的酯键可发生水解反应，在酸或碱中，该反应可以加速。若与苯乙烯共聚交联后，可大大降低水解反应的发生，或基本上不发生水解。
在不饱和聚酯中，不饱和酸与饱和酸的摩尔比为1，是一个极限值，小于此值，树脂固化后材料的变形为塑性变形;大于此值，则其变形为弹性极限范围的可逆变形;通用不饱和聚酯，酸酐与苯酐是以等摩尔比投料的。