在我国，一般企业的机器设备漏油、漏水和漏气(汽)几乎随处可见，尤其是化工企业的“跑、冒、滴、漏”更是常有的现象。
“跑、冒、滴、漏”现象可归结为一点，就是各种泄漏。它们有气体、液体(水、油)和固体(煤、灰、烟尘)，以及不同介质的泄漏。这种泄漏对工厂和社会都会造成严重危害。
在化工企业的生产系统中，处于正压状态下工作的低压设备与工艺管道，在运行过程中一旦损坏与泄漏，则不可避免地会影响生产或污染环境。而且化工生产中大多数气体与液体，都具有易燃、易爆、剧毒、强腐蚀和放射性等，化学成分复杂，所以泄漏是很危险的，危及人身安全，甚至会引发灾难性事故。例如，1 984年12月，震惊世界的印度博帕尔事件，就是因为化工厂漏出大量异氰酸酯而引起的；1985年8月，美国弗吉尼亚洲一化工厂有一种杀虫剂泄漏出来，造成上百人死伤，震动了全美国；1986年初，加拿大安大略省，因运输途中泄漏出几百升氯联苯，导致100多千米长的高速公路关闭一周。就世界范围来说，由于密封失效而引起的重大事故，几乎每年都有发生。
由于密封不严，环境中的气、水或粉尘等侵入设备会污染工作介质，影响产品质量或加剧零件磨损，缩短机器寿命。而使用气体或液体介质的机械内部泄漏，则会影响容积效率，甚至使工作失效。
机床的三漏(漏油、漏水、漏气)问题一直是困扰机床生产企业和使用单位的“老大难”问题。它不但影响机床质量，浪费能源，而且对国产机床出IZl的信誉也造成了不良影响，削弱了我国机床在国际市场上的竞争力。其中,漏油的问题最为突出。现在，越来越多的用户把漏油问题视作机器质量高低的标志之一。有人估算，我国1991年约有350万台金属切削机床，每年漏油约46万t，可见损失之大。其它生产设备工作介质泄漏损失就更大了。在火箭、核能等高科技领域，密封技术往往成为关键技术之一。而震撼世界的美国“挑战者号”航天飞机的失事，竟是由于火箭助推器机械接头处的O形密封圈失效而引起的。
电力企业(火力发电厂、水力发电厂、变电站等)的机器设备处于各种温度、压力及性质各异的介质环境中，长期承受振动、冲击、高温和腐蚀，潜伏着各种故障因素和事故的危险性。有时因为泄漏会意外地造成一些设备被迫停止运行或损坏，影响企业的生产。如减速机箱盖与箱座之间，两法兰面及其它平面之间，由于不能完全贴合、衬垫老化等，导致密封失效，特别是由于振动，使平面结合处发生张合而出现渗漏；传统的或改进的固体密封以及固化后会收缩的液体密封胶均无法保证平面密封和螺纹密封不漏。
在煤矿和矿山的恶劣工作条件下使用的机器设备，承受变载、振动、冲击和介质腐蚀，由于泄漏也潜伏着各种故障因素和事故隐患。而一般煤矿设备的工作场地都远离配件供应点和维修站，要做到及时维修很困难，为此要求在设备上采用预防性保养和维修技术，特别有必要。
由此可见，密封性能的优劣，是关系到能源、环境及人身安全的重大问题，已越来越被人们所重视。
根据典型调查，我国县以上工业企业技术装备水平达到国际国内先进水平的只有15％，有些五六十年代的设备还在运转，这是造成消耗高、浪费大的重要原因，主要工业原料消耗比国外先进水平高30％～90％。像这类企业，其机器设备的防漏治漏问题就更是一个突出的问题，
设备的长期渗漏，直接影响到企业经济效益，加大了企业耗费，还造成了环境污染。如铁合金企业的专用变压器漏油就是个普遍问题，一台炉子一年多耗变压器油竟达上千千克。