在机械部件或工艺元件之间形成不渗漏连接所采用的装置或系统称为密封，应用密封装置解决泄漏的技术叫密封技术。密封的主要作用是防止密闭容器或管道内的物质从相邻结合面间泄漏、杂质从外部侵入，使机械设备的紧固件在长时间的震动与冲击条件下保持良好的锁紧作用，中止或减低外界对密封层内能量的传递而起消音、隔热、吸能和绝缘作用。工业生产与应用中有多种密封方法，可用于密封的材料也很多。
密封可分为静密封与动密封，常用的静密封有O形密封圈、非金属密封垫、金属-非金属组合密封垫、金属密封垫、金属波纹管、胶密封等，动密封有浮动环密封、迷宫密封、螺旋密封、叶轮离心密封、甩油环密封、气垫密封、电磁密封等非接触式密封和压盖填料密封、成型填料密封、机械密封、油封、刮油封、毛毡密封、涨圈密封（活塞环密封）、滑环密封、组合密封等接触式密封。
常用的密封材料可分为固体材料与液体材料，固体密封材料有陶瓷、石墨、橡胶、树脂、棉、毛毡等非金属材料和金属材料。液体密封材料有磁流体密封材料和密封胶粘剂。众多的密封材料中，密封胶粘剂（简称密封胶）为应用面广、发展很快、使用最方便的一种。由于在实施密封之前通常以液体状态存在，因此有时又称之为液体密封胶及液体密封材料、液状垫片、垫圈、垫料等。
密封胶在常温下是一种粘稠状液体，在涂敷时具有流动性，能容易地填满两接合面之间的缝隙，干燥后形成的均匀连续稳定的膜能使连接部位得到密封。这种膜对密封介质应具有良好的稳定性，不腐蚀金属，防止油、水、气等物质的泄漏的同时又能耐一定的压力和温度。
密封胶的应用范围极广，凡是原来用固体垫片密封防漏的地方几乎都可以用密封胶替代，而且能达到更好的密封效果。密封胶还能降低密封部位接合面的加工精度、减少某些加工工序、提高劳动生产率、降低成本和节约能源。